Lexikon des Mittelalters: Band II Spalte 799
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Bryennioi
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Byzantinische Magnatenfamilie

Die BRYENNIOI waren eine der wenigen Familien aus dem europäischen Teil des Byzantinischen Reiches, denen es gelang, sich in Macht und Ansehen den zahlreichen kleinasiatischen Magnatengeschlechtern (PHOKADEN, SKLEROI, ARGYROI), die das politische Leben des Kaiser-Reiches im 9. Jh. und 10. Jh. beherrschten, anzunähern. Die BRYENNIOI sind als Familie mit recht großer Sicherheit seit der Mitte des (Theokistos Bryennioi, Protospatharios und Strateg des Themas Peloponnes zur Zeit Kaiser Michaels III.) zu identifizieren; zu einem echten Aufstieg kam es jedoch erst im 11. Jh. Wie die großen anatolischen Geschlechter sind die auch die BRYENNIOI typische Vertreter des Militäradels, welche ihre usurpatorische und antizentralistische Einstellung allmählich sichtbar werden ließen. Kennzeichnend ist, daß die Vertreter dieser Familie fast alle ihre militärischen und Verwaltungsämter im europäischen Teil von Byzanz ausgeübt haben (Strategen von Peloponnes, Dalmatien, Makedonien usw.). Adrianopel war vermutlich ihre engere Heimat. Ihre größte Zeit hatten die BRYENNIOI in den Thronkämpfen der 2. Hälfte des 11. Jh., aber selbst in dieser Periode erreichten sie nicht die Macht und das Ansehen der anatolischen Geschlechter. Nikephoros (?) Bryennioi, Stratege von Kappadokien und Makedonien, nahm 1057 an der Verschwörung teil, die Isaak Komnenos auf den Thron brachte, der Strateg selbst aber wurde gefangegenommen und geblendet. Sein Sohn Nikephoros, Dux von Dyrrhachion und Sieger über die aufständischen Slaven im Jahre 1072, ließ sich 1077 zum Kaiser ausrufen und versuchte, nachdem er die europäischen Truppen vereinigt hatte, Konstantinopel einzunehmen. Der asiatische Adel aber war auch diesmal stärker, und der neue Kaiser Nikephoros Botoneiates (gekrönt am 3. April 1078) entsandte sogleich seinen Feldherrn, den späteren Kaiser Alexios Komnenos, gegen Nikephoros Bryennioi, welcher dem KOMNENEN unterlag. In der Zeit der KOMNENEN wurden die BRYENNIOI trotz ihres hohen Ranges aus der Teilnahme am aktiven politischen Leben verdrängt, aber man findet Mitglieder der Familie noch bis in das 15. Jh. als Verwandte der jüngeren feudalen Familien (TARCHANEIOTES, DUKAS, VATATZES, LASKARIS, PHILANTHROPENOI) in den Quellen.