Robert V. Dudley                             Graf von Leicester (1564-1588)
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24.6.1532 † 4.9.1588
                 Cornbury

Jüngster Sohn des Herzogs Johanns I. von Northumberland aus dem Hause DUDLEY und der Jane Guilford, Tochter von Sir Thomas, Marschall von Calais; Bruder von Guilford Dudley, Robert V. Dudley; Schwager der Königin Jane Grey von England und Graf Johann II. von Warwick; Nachkomme der Katharina Stafford, damit Nachkomme der königlichen PLANTAGENETS

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Robert Dudley, 1. Earl of Leicester
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* 24. Juni 1532, † 4. September 1588

war Favorit sowie Oberstallmeister (Master of the Horses) von Elisabeth I.

Dudley war der fünfte von dreizehn Söhnen von John Dudley, 1. Herzog von Northumberland, der 1553 für seine Beteiligung am Versuch, Lady Jane Grey auf den englischen Thron zu bringen, hingerichtet wurde (Lady Jane war mit Roberts älterem Bruder Guildford Dudley verheiratet). Er versuchte 1554 seine Schwieger-Tochter Jane Grey als Gegenkandidatin zu Maria Tudor auf den Thron zu setzen. Der Aufstand schlug fehl, und John Dudley, sein Sohn Guilford und Jane Grey wurden auf Marias Befehl hingerichtet. Auch Robert Dudley verbrachte mehrere Monate im Tower.

Robert Dudley wurde zeitweise, gemeinsam mit seinem Vater und den Brüdern Guilford, John, Henry und Ambrose, im Tower von London eingekerkert, wo er vielleicht in Kontakt mit Prinzessin Elisabeth kam, die dort von ihrer Schwester Königin Maria I. inhaftiert worden war. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits mit Amy Robsart verheiratet.

Bei Elisabeths Thronbesteigung wurde Dudley zum 'Master of the Horse' (Hofstallmeister) ernannt. Ein Gerücht über seine Affäre mit der Königin war verbreitet, und als seine Frau 1560 nach einem Treppensturz starb, war die allgemeine Ansicht, dass er sie beiseite geschafft habe, um frei zu sein, die Königin heiraten zu können. Einige sagten, die Heirat hätte bereits im Geheimen stattgefunden. Ironischerweise war es gerade Amys Tod, der alle Chancen auf eine Heirat zunichte machte - der Königin war die öffentliche Meinung wohlbekannt, und es ist nicht sicher, dass sie überhaupt vorhatte zu heiraten. Heutige Historiker nehmen an, dass der Mord an Amy, wenn es ein Mord war, am ehesten begangen wurde, um sich die königliche Gunst zu sichern, oder, noch wahrscheinlicher, von jemanden der verhindern wollte, dass Elisabeth Dudley heiratete. Es scheint unplausibel, dass Elisabeth leichtsinnig genug war, an einer solchen Verschwörung teilzunehmen, wenn das auch bei Dudley möglich zu sein scheint. Es wird auch vermutet, dass Amy zum Zeitpunkt ihres Todes an Brustkrebs litt, was Selbstmord oder einen Unfall wahrscheinlicher erscheinen lässt als Mord.

1563 ließ Elisabeth Dudley als Kandidaten zur Heirat mit der verwitweten (katholischen) Königin Maria von Schottland aufstellen - sie hoffte, sie durch die Heirat mit einem Protestanten 'neutralisieren' zu können. Die Aufzeichnungen der Staatsgeschäfte zeigen, dass sie andeutete, dies sei eine Belohnung für Dudley, den sie für seine loyalen Dienste „stünde es in Unserer Macht, zum Eigentümer oder Erben Unseres Königtums“ machen wollte. Mary, angewidert von der Idee, Elisabeths früheren Liebhaber zu übernehmen, wies Dudley ab. Im folgendem Jahr ernannte Elisabeth ihn zum Earl of Leicester.

Dudley war immer ein Frauenheld. Es wird angenommen, dass er 1573 heimlich die verwitwete Lady Douglas Sheffield heiratete. Er verließ sie später zugunsten von Lettice Knollys, Witwe von Walter Devereux, 1. Earl of Essex, und Cousin mütterlicher Seite von Elisabeth I. Lettice war die Tochter von Catherine Carey, die Enkelin von Lady Mary Boleyn, und die Groß-Nichte von Anne Boleyn. Diese Heirat beleidigte die Königin enorm. Allerdings hatte niemand außer ihr angenommen, dass er die 19 Jahre seit dem Tod seiner ersten Frau zölibatär verbracht hatte.

Im Jahre 1573 wurde vermerkt, dass nicht nur Lady Douglas Sheffield, sondern auch ihre Schwester, Frances Howard, die unverheiratet war, „sehr in ihn verliebt“ waren, und auch dass die Königin „nichts Gutes über die beiden denkt, und auch nicht das Beste über ihn“, da er der beiden Aufmerksamkeiten ermunterte. 1573 oder 1574 brachte Lady Sheffield einen Sohn zur Welt, der auch auf den Namen Robert (Dudley) getauft wurde. Diese Erblinie wurde jedoch von seinem Vater von der Erbfolge ausgeschlossen. Dudleys Gründe hierfür dürften der Schutz seiner Frau, Lady Douglas Sheffield, und seines Sohnes, vor seinen Schulden bei der Königin gewesen sein.

1575 heiratete Robert Dudley heimlich Elisabeths Cousine Lettice Knollys, die Witwe des Earl of Essex und die Mutter von Robert Devereux, 2. Earl of Essex.

Sein einziger überlebender Bruder, Ambrose, hatte keine Kinder, so dass die Linie der Earls of Leicester mit Robert Dudley ausstarb. Dudley erklärte seine Heirat mit Lady Douglas Sheffield zur illegalen Verbindung, um Lady Lettice Knollys heiraten zu können. Elisabeth selbst erinnerte ihn daran, dass es ein Gerücht gegeben hatte, er sei bereits Lady Sheffield versprochen gewesen - ein Grund, ihn im Tower verrotten zu lassen, wenn dieses Gerücht wahr wäre. Dudley hatte somit gute Gründe, das Gerücht vehement abzustreiten.

Nachdem er Elisabeths Gunst zurückgewonnen hatte, wurde ihm 1585 das Kommando über den Feldzug gegen die spanischen Niederlande unter Alessandro Farnese übergeben. Die Unterstützung der Niederländischen Republik gipfelte in der Schlacht von Zutphen und wurde von Spaniens König Philipp II. als Kriegserklärung empfunden, was zur Aufstellung der Armada führte. Obwohl sich Dudley als militärischer Versager erwies, war er auch der Kommandant der englischen Landtruppen im Kampf gegen die Spanische Armada im Jahr 1588. Die Spanier landeten nie in England, und Dudley starb kurz danach bei Oxford an Malaria. Zum Zeitpunkt seines Todes war sein Stern im Sinken begriffen, Elisabeths Gunst verlagerte sich auf Robert Devereux, 2. Earl of Essex, seinen Stief-Sohn.

Thiele, Andreas: Tafel 98a
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"Erzählende genealogische Stammtafeln zur europäischen Geschichte Band IV Die Britische Peerage, ein Auszug"

ROBERT V. DUDLEY
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um 1533 † 1588 (ermordet)

Robert V. Dudley war wie der Vater und der Großvater sehr unbeliebt, weshalb bald kolportiert wurde, der Stammvater seiner Linie, Johann Dudley von Atherington († 1501), sei nur ein Zimmermann im Dienste der Mönche von Lewes gewesen, um die Familie zu diskreditieren ("the graet grandson of a carpenter", formulierten es seine Gegner).
Er wurde 1549-1552 und 1553 Member of Parliament für Norfolk, 1551 Kammerherr (Gentleman of the Privy Chamber) und 1552-1553 Aufseher der königlichen Jagdhunde.
1553 unterstützte er auch seine Schwägerin, Königin Jane Grey, wurde wie der Vater und die Brüder inhaftiert, geächtet und zum Tode verurteilt. Robert wurde aber begnadigt, 1559 völlig rehabilitiert, Mitglied im Hosenbandorden, königlicher Stallmeister, Geheimer Rat, Statthalter von Warwick und großer Günstling von Königin Elisabeth I.
Er wurde nach und nach auch Statthalter von Berkshire, Worcester, Essex, Hertfordshire, Leicester, Middlessex und Rutland.
Robert Dudley galt 1564 als Heiratskandidat für Königin Maria Stuart und wurde daher zum Grafen von Leicester, Baron von Denbigh, Chamberlain von Chester, Kanzler der Universität Oxford, Großstuart von Lynn und 1566 Ritter der französischen Michaelsordens ernannt.
Er erhielt viele Vergünstigungen und Landzuwendungen in allen Gegenden von England, besonders das Manor von Kenilworth, wo er 1575 Elisabeth I. verschwenderisch tagelang beherbergte.
Er war 1572-1584 Kanzler des Hosenbandordens und wurde 1584 Lord Stuart des königlichen Haushaltes, 1585 Chief Justice "in Eyre, South of Trent".
Robert Dudley wird 1585 zum Oberbefehlshaber der englischen Truppen in den Niederlanden ernannt, war dort 1586-1587 Generalstatthalter und wurde zurückgerufen, da er sich sehr ungeschickt und arrogant benahm. Er wich dem Haus NASSAU-ORANIEN.
Er saß als Bevollmächtigter für dieses Gerichtsverfahren mit über Maria Stuart zu Gericht.
Gerüchte wollen sogar, daß er heimlich mit Elisabeth I. verheiratet war und zwei Söhne mit ihr hatte (einer davon soll der bekannte Lord Franz Bacon von Verulam gewesen sein (22.1.1561 † 9.4.1626). Die Umstände seines Todes sind rätselhaft. Robert Dudley war eine schillernde Persönlichkeit, wohl von geschliffenen, höfischen Formen, aber auch eigensüchtig, prasserisch und feige, besaß nichts von der tapferen, beherrschenden Art seines Vaters, erbte nur dessen Gerissenheit und Niedrigkeit.

  1. oo 1549
           AMY ROBESSART (ROBSART)
                  † 1560

Tochter des Sir Johann zu Siderston und der Elisabeth Scott von Cambberwell

Amy Robessart (Robsart) wurde nach Kolportag 1560 von ihrem Mann, der sich Hoffnungen auf eine Ehe mit Elisabeth I. oder Maria Stuart machte, ermordet, eine Sache, die viel Aufsehen erregte und mehrmals literarisch bearbeitet wurde, besonders von Sir Walter Scott in "Kenilworth".

  2. oo 1573-1578
          DOUGLAS HOWARD
                † 1608

Tochter des Lords Wilhelm I. von Effingham und der Margarete Gamage
Schwester des Grafen Karl I. von Nottingham (vgl. Effingham-Howard)
Witwe Lord Johanns Sheffield von Butterwick
Die Ehe galt als nicht offiziell, beide gingen neue Verbindungen ein, ohne formal geschieden worden zu sein.
(ihre 3. Ehe: oo Sir Eduard Stafford zu Grafton, † 1605)

  3. oo LÄTIZIA KNOLLYS
           1540 † 1634

Tochter des KG Sir Franz
Enkelin der Marie Boleyn und damit Nichte von Elisabeth I.
Witwe des Grafen Walter Devereux von Essex († 1576 wohl vergiftet)
Robert hatte schon vor dem Tode ihres Mannes ein Verhältnis mit ihr.

Robert Dudley war 1553/54 im Tower gefangen, da er nach Eduards VI. Tod seinen Vater bei dem Versuch unterstützt hatte, seine Schwägerin Jane Grey auf den Thron zu bringen. Er war seit 1559 der erklärte Günstling Elisabeths I., die erwartete Heirat erfolgte aber nicht. Er war auch wiederholt als möglicher Gatte von Maria Stuart im Gespräch. Er versuchte Lord Burleigh zu verdrängen, befehligte 1585-1587 die englischen Hilfstruppen in den Niederlanden gegen die Spanier und wurde von den Niederländern selbst zum Statthalter erhoben, erwies sich aber als unfähig.

 
 
   

    1549
  1. oo Amy Robsart, Tochter des Sir Johann zu Siderston
          um 1530 † 1560
 

    1573-1578
  2. oo 2. Douglas Howard, Tochter des Lords Wilhelm I. von Effingham
               um 1540/45 † 1608

    1578
  3. oo 2. Lätitia Knollys, Tochter des Sir Franz
               1540 † 26.12.1634
 
 
 
 

Kinder:
2. Ehe

  Sir Robert VI. Dudley
  1573 † 1649

3. Ehe

  Robert Baron Denbigh
  1579 † 1583
 
 
 
 

Literatur:
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Lavater-Sloman Mary: Elisabeth I. Herrin der Meere, Gustav Lübbe Verlag GmbH Bergisch Gladbach 1988 Seite 123,168,177,192,194,209,227, 308,323,379,381,425,429 - Neale John E.: Elisabeth I. Königin von England. Eugen Diederischs Verlag München 1994 Seite 90-340 - Panzer Marita A.: Englands Königinnen. Von den Tudors zu den Windsors. Verlag Friedrich Pustet Regensburg 2001 Seite 100,102,106 - Thiele, Andreas: Erzählende genealogische Stammtafeln zur europäischen Geschichte Band IV Die Britische Peerage, ein Auszug, R.G. Fischer Verlag 1996 Tafel 98a - Wende Peter: Englische Könige und Königinnen. Von Heinrich VIII. bis Elisabeth II. Verlag C.H. Beck München 1998 Seite 80,86,89,92 -