Sohn des Grafen Otto II. von Bentheim aus seiner 1. Ehe mit der Heilwig von Tecklenburg, Tochter von Graf Otto I.
 

Ekbert I. folgte 1279 seinem Vater zu Bentheim, machte Schüttorf zur Stadt und  verkaufte seine Vogteirechte zu Wietmarschen an das dortige Kloster. Er erscheint in den Quellen als Gönner der Klöster und Förderer der Städte. Er regierte in einer Zeit relativer Ruhe in seinem Raum und widmete sich daher verstärkt der Verwaltung der Grafschaft und förderte den Ackerbau.
 
 
 
 
 
  oo Heilwig von Oldenburg-Delmenhorst, Tochter des Grafen Johann I.
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13 Kinder:

  Johann II.
         - um 1333
 
  Ekbert Domherr zu Münster
         - nach 1333
 
  Otto Domherr zu Münster
        -
 
  Heinrich Pfarrer zu Bakel
         - nach 1345
 
  Christian Domherr in Bremen
        -
 
  Hedwig Priorin von Vreden
          - nach 1358
 
  Lisa Äbtissin von Freckenhorst (1324-1328)
        -   1328
 
  Oda Äbtissin von Metelen
          - nach 1345

  Balduin Domherr zu Osnabrück
         - um 1324
 
  Jutta Nonne zu Vreden
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  Odilia
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  oo Arnold III. Graf von Almelo
             -   1307/08