Sohn des Grafen Lambert II. von Tonna-Gleichen
 

Hans Patze/Walter Schlesinger: Seite 190
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"Geschichte Thüringens"

Von den Söhnen Lamberts II. traten 3 in den geistlichen Stand ein, Ernst IV. und Heinrich I. erbten den weltlichen Besitz.
Nachdem ca. 1233 Ernst III., der 1225 als Präfekt von Mühlhausen entgegentritt, seinem Neffen Heinrich I. die eichsfeldischen Besitzungen überlassen hatte, teilten Ernst IV. und Heinrich I. ihre Güter in der Weise, dass Ernst IV. das Gebiet um Erfurt mit den Burgen Gleichen und Tonna erhielt, während Heinrich I. das Eichsfeld und die Vogtei über Erfurt gewann.
Ernst IV., der seit 1230 immer wieder, oft auf lange Zeit in Dänemark weilte, war bei der Wahl HEINRICH RASPES in Veichthöchheim 1246 anwesend. Im thüringischen Erbfolgekrieg leisteten die Grafen von Gleichen bis zuletzt Widerstand gegen Heinrich den Erlauchten und beteiligten sich nicht am Unterwerfungsvertrag des thüringischen Adels in Weißenfels 1249.