Einziger Sohn des Königs Heinrichs V. von England aus dem Hause LANCASTER und der Katharina von Frankreich, Tochter von König Karl VI.
 

Lexikon des Mittelalters: Band IV Spalte 2053
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15. Heinrich VI., König von England und - dem Titel nach - König von Frankreich
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* 6. Dezember 1421, † (ermordet) 22. Mai 1471 im Londoner Tower

Sohn von König Heinrich V. und Katharina von Valois, Tochter König Karls VI. von Frankreich

  oo 23. April 1445
       Margarete von Anjou

Sohn:
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Eduard (9.)

Bereits am 1. September 1422 König geworden, stand Heinrich VI. unter der Vormundschaft seiner Mutter und wurde am 6. November 1429 gekrönt. Der anschließende zweijährige Frankreich-Aufenthalt gipfelte in der Krönung zum König von Frankreich am 16. Dezember 1431. Seine starke Religiosität wurde bald von der Devotio moderna geprägt. Im November 1437 erkannte der King's Council Heinrichs VI. selbständige Regierung in England förmlich an. Seine Heirat mit Margarete von Anjou auf Betreiben von William de la Pole, Earl of Suffolk, und der damit verbundene Waffenstillstand (1444) führten zu einer kurzen Unterbrechung des Krieges mit Frankreich. Der Einfluß Heinrichs VI. auf die Politik in der Folgezeit ist in seinem Ausmaß umstritten. Zwar übernahm er die Verantwortung für eine Reihe militärisch-politische Fehlschläge (Abtretung der Grafschaft Maine 1448; englische Plünderung von Fougères 1449, die die französische Rückeroberung der Normandie auslöste), doch war er nicht aktiv an ihnen beteiligt. Lediglich in kirchlichen Angelegenheiten setzte der König seinen Willen gegen seine Ratgeber durch, unter denen Suffolk besonders einflußreich war. Die längere Krankheit Heinrichs VI. (August 1453-Januar 1455) führte zu sich verstärkenden Machtkämpfen der Häuser LANCASTER und YORK. Heinrich VI., der in der Schlacht von St. Albans (1455) verwundet wurde, konnte nach der Schlacht von Northampton von den »Yorkists« gefangengenommen werden, entfloh aber 1461. 1468 geriet er in die Gefangenschaft Eduards IV. 1470-1471 kehrte Heinrich VI. auf den Thron zurück, wurde aber nach der Schlacht bei Tewkesbury im Tower ermordet. Seine einfache und strenge Lebensführung fand nach seinem Tode viele Bewunderer. Die beiden Colleges in Eton und Cambridge wurden von Heinrich VI. errichtet.
G.L. Harriss

Sohn von Heinrich V., Haus LANCASTER

Nach dem Tode seines Vaters wurde Heinrich VI. noch als Kleinkind zum König ausgerufen. 1437 übernahm er selbst die Regierung, besaß aber dafür keine persönliche Eignung. 1445 heiratete er Margarete von Anjou, eine Nichte der französischen Königin. Heinrich VI. war außerstande, die Niederlage Englands im Hundertjährigen Krieg gegen Frankreich und den Verfall der Königsmacht aufzuhalten (Verlust der Normandie 1559/50, Aufstand unter J. Cade 1450). 1453 fiel Heinrich VI. zeitweise in geistige Umnachtung. Richard, Herzog von York, übernahm als Lordprotektor die Macht in England und weigerte sich, sie aus den Händen zu geben, als Heinrich VI. Ende 1454 wieder handlungsfähig wurde. Es begannen die Rosenkriege zwischen den Häusern LANCASTER und YORK. 1460 geriet Heinrich VI. in die Gefangenschaft der Yorkisten. Im folgenden Jahr wurde er befreit, mußte aber nach der Proklamation Eduards IV. zum englischen König (4.3.1461) und der Niederlage der LANCASTER-Truppen bei Towton (29.3.) aus England fliehen. Er kehrte später zurück und wurde erneut gefangengenommen. Nachdem sich der von Eduard abgefallene Graf von Warwick mit der LANCASTER-Partei verbündet hatte, gelangte Heinrich VI. im Oktober 1470 nochmals in den Besitz der Krone. Am 4.5.1471 errangen die Yorkisten bei Tewkesbury einen entscheidenden Sieg und töteten die Führer der Gegenpartei; Heinrich VI. wurde im Tower ermordet.

Der Sieger von Azincourt starb kurz vor seinem französischen Schwieger-Vater und hinterließ seinen Sohn Heinrich VI. (1422-1461,1470-1471), der als einziger im Babyalter König von England wurde und gleichzeitig auch über Frankreich herrschen sollte. Das Glück war ihnen noch eine Zeitlang unter Heinrichs V. Bruder Johann, dem Herzog von Bedford, hold, bis es nach der durch Jeanne d'Arc bewirkten Aufhebung der Belagerung von Orleans ins Gegenteil umschlug. Von nun an vollzog sich der alte Kampf der Dynastie in Wirklichkeit nur noch auf nationaler Ebene, wo er den Angreifern wunderbare Triumphe einbringen sollte. Die Träume des Hauses PLANTAGENET bewirkten in der Realität, dass sich auf beiden Seiten ein patriotisches Gefühl herausbildete, was sich bereits in der wachsenden Anwendung des Englischen als offizielle Sprache unter Eduard III. niedergeschlagen hatte. Deshalb war eine Verbindung beider Kronen von vornherein zum Scheitern verurteilt. In den Jahren nach 1430 drängten die Franzosen unerbittlich ans Meer vor, bis es ihnen 1453 nach 300 Jahren gelang, Bordeaux einzunehmen. Von Heinrichs VI. Reich auf dem Kontinent war alles verloren; Calais blieb der einzige Brückenkopf der Engländer und erinnerte noch an die alte Besessenheit ihrer Regenten auf kontinentale Ländereien.
Niederlagen auf dem Festland waren immer Anlaß für Unruhen im eigenen Land. Heinrich V. hatte einige Verschwörungen aufgedeckt, bevor er durch seine Siege dagegen gefeit war. Während der langen Minderjährigkeit seines Nachfolgers mußte Bedford ebenfalls zweimal nach England eilen, um den inneren Frieden wiederherzustellen. Der große Ruhm der Vorfahren hätte die Familie noch retten können, wenn dieser herausragende König nicht einen außergewöhnlich passiven Nachfolger gehabt hätte. Heinrich VI. war mit einem schwachen Willen ausgestattet; er war der einzige PLANTAGENET, der von einer Frau beherrscht wurde. Da sich der Regent erfolglos abmühte und seine Ratgeber allmählich die Oberhand gewannen, konzentrierten sich alle Hoffnungen auf Richard von York als mutmaßlichen Nachfolger. Der Thron hätte reibungslos an den vitalen Herzog übergehen können, denn die Nachfolge des unglückseligen Hauses LANCASTER war nicht gesichert. Die Onkel Heinrichs starben alle kinderlos, und seine eigene unpopuläre Ehe mit Margarete von Anjou schien ebenfalls unfruchtbar zu sein. Als der König auf unerklärliche Weise plötzlich zusammenbrach und dabei sogar sein Gedächtnis verlor, war Yorks Stunde offensichtlich gekommen. Margarete schenkte aber dann doch noch einem Sohn das Leben. Auch Heinrich gelangte wieder so in den Besitz seiner geistigen Fähigkeiten, dass York sich zurückziehen mußte. Von dieser Zeit an existierten zwei fortlaufende Linien, die in gegenseitiger Furcht lebten und England unaufhaltsam dem Rosenkrieg entgegenbrachten. Dem Haus LANCASTER, dessen späteres Symbol die rote Rose war, erging es dabei schlechter, obwohl Margarete wie eine Löwin für ihr einziges Kind kämpfte. Sie konnte wenigstens sicherstellen, dass York wie auch Johann von Gaunt lediglich Vater eines Königs wurde. Herzog Richard, der den Namen PLANTAGENETzusammen mit der weißen Rose des Hauses YORKzur Schau trug, wurde ermordet; anschließend wurde ihm zur allgemeinen Belustigung eine Krone aus Papier aufgesetzt.
"Der König war von Natur aus ein Narr und sollte noch oft einen Stecken mit einem Vogel am Ende in die Hand nehmen und sich wie ein Narr aufführen." So lautete ein allgemein bekannter Spruch, als Heinrich VI. 20 Jahre alt wurde; zwar kein totaler Einfallspinsel, so gibt es doch keinen Herrscher, der mehr enttäuscht hat als er. Er litt wie Eduard II. und Richard II. unter dem Vergleich mit seinem Vater und hatte wahrscheinlich das Blut der VALOIS, denn es ist kaum vorstellbar, dass die PLANTAGENET einen so sanftmütigen Sproß hervorzubringen vermochten. Heinrich verurteilte seine weltlich eingestellten Höflinge, trug selbst einfache Kleidung, entsetzte sich über tanzende Mädchen und wollte niemals an der Spitze einer Armee kämpfen. Als er mündig war, fand er sich von Machtspekulanten umgeben, die sein Ohr für sich gewinnen wollten. Seine Gutmütigkeit und Schwäche, die das politische Geschehen lähmten und die Schatzkammern leerten, entsprangen seiner absoluten Gleichgültigkeit gegenüber allem Weltlichen. Ein Geistlicher erzählte später, dass der König einen Seufzer der Erleichterung ausstieß, wenn Staatsangelegenheiten unterbrochen wurden. Heinrich gab öffentlich seiner Verwunderung darüber Ausdruck, dass irgend jemand seinen Thronanspruch in Frage stellen sollte; möglicherweise lag seine einzige Stärke in seiner Frömmigkeit, die einen persönlichen Angriff unmöglich machte. Er blieb bis an sein Ende ein Sonderling, während sich alle anderen königlichen Versager doch noch auf irgendeine Weise behauptet hatten. Die einzige Freude des geplagten Heinrich waren fromme Gaben und kirchliche Gebäude. Das von ihm gegründete Eton-College, dessen Schüler er bezeichnenderweise vor den Untugenden seines eigenen Hofes warnte, und das königliche College in Cambridge entwickelten sich zu den vornehmsten Schulen im Lande.
Mit seinen Leiden wie auch seinen Schwächen blieb Heinrich VI. alleine. Er war eine Schachfigur, die bald von der einen bald von der anderen Gruppe ergattert wurde. Frau und Kind hatten ihn verlassen und waren nach Frankreich gegangen. Als einziger König wurde er sowohl in Westminster als auch in Paris gekrönt, und als einziger verbrachte er viele Jahre im Gefängnis, nachdem ihn die triumphierenden Anhänger der YORK-Linie im Norden überrumpelt hatten. Kein anderer hatte, so wie er, eine zweite Regierungsphase, die sechs Monate dauerte und dem schwachsinnigen Heinrich, einem "gekrönten Schaf", in den Jahren 1470 bis 1471 zugestanden wurde. Vor ihm gab es auch keinen König, der wie er in London und dort im Tower selbst ermordet worden war. Sein Tod erfolgte gleich nach der Festnahme und Hinrichtung seines einzigen Sohnes, Prinz Eduards, mit dem das Haus LANCASTER ausstarb. Es war das erste Mal, dass Vater und Sohn gemeinsam beseitigt wurden, was aber als unvermeidlich erscheinen mußte, da ihr Anspruch von einer rivalisierenden Nebenlinie abgewiesen worden war.
 
 
 
 

24.5.1445
   oo Margarete von Anjou, Tochter des Herzogs Rene I.
        23.3.1430 † 25.1.1482
 
 
 
 

Kinder:

  Eduard Prinz von Wales
  13.10.1453 † 4.5.1471 ermordet
 
 
 
 

Literatur:
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