Lexikon des Mittelalters: Band VI Spalte 106
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Mähren
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Der Name 'Mähren' (Moravia, tschechisch Morava) leitet sich von der March (Morava) ab, einem linken Nebenfluß der Donau, der bereits von Tacitus als 'Marus' (* mar, * mor 'Sumpf') erwähnt wird. Die Germanen, vor allem die Quaden, bildeten unter Anfügung von ahva, aha ('fließendes Wasser') die Zusammensetzung 'Marahwo' (daraus später 'Maraha' und endlich 'March'). Daran anknüpfend nannten die Slaven den Fluß und das angrenzende Land 'Morava'. Die slavischen Einwohner des Landes wurden seit dem Mittelalter als Mährer (tschechisch Moravane) bezeichnet. Die historische Entwicklung Mährens hing seit dem 9. Jh. eng mit der Böhmens zusammen.

[1] Großmährisches Reich

Neue archäologische Funde beweisen, daß Slaven erst seit dem 6. Jh. nach Mähren eingewandert sind. Aus zwei Siedlungswellen, die erste aus Norden (etwa um 530) und die 2. aus dem Donauraum (etwa um 600), entstand bis zum 8. Jh. eine dünne Besiedlung, die auf das fruchtbare S-Mähren begrenzt blieb, während die bergigen N-Gebiete lange unbewohnt waren.
Bis zum 9. Jh. schweigen zwar die schriftlichen Quellen, doch hat Mähren in Beziehung zu den Avaren gestanden und zum Kern des 'Reiches' Samos (620-658/59) gehört (besonders das südöstliche Mähren. Mit Beginn des 9. Jh. mehren sich die Angaben, die ein organisiertes politisches Leben bezeugen. 822 erschienen auf dem Reichstag in Frankfurt Boten der 'Marvani'. Aus der Reihe der Lokalfürsten trat Mojmir I. (830-846) hervor, der um 833 den Fürsten Pribina von Nitra vertrieb, dessen Herrschaftsgebiet annektierte und so die Grundlagen für das Großmährische Reich schuf. 'Mährer' lebten damals nicht nur auf dem Gebiet des historischen Mährens, sondern auch in der W-Slowakei und seit der Mitte des 9. Jh. auch im Raum zwischen Thaya und Donau. Eine Stabilisierung des Staatsgebildes bedeutet die Herrschaft Rostislavs (846-870), der mehrfach die Angriffe des ostfränkischen Reiches erfolgreich abwehrte. Fränkische Quellen dieser Zeit berichten über mächtige, inzwischen auch archäologisch nachgewiesene Burgzentren (Mikulcice, Stare Mesto, Pohansko, Devin u.a.). Seit dem Beginn des 9. Jh. erfolgte die Christianisierung Mährens vor allem von Bayern aus, doch berief Rostislav um 863 aus politischen Gründen Konstantin und Method in sein Reich.
Als Blütezeit des Großmährischen Reiches gilt die Regierungszeit Svatopluks I. (870-894). Seine Thronerhebung  war von inneren Wirren und Interventionen des ost-fränkischen Reiches begleitet. Der Friede von Forchheim (874) sollte weitere Konfrontationen verhindern, doch wenig später setzte die Expansion des Großmährischen Reiches ein: Svatopluk, der sich auf eine zahlreiche, gut organisierte Gefolgschaft (Druzina) stützen könnte, griff im ostfränkischen Reich ein, vor allem in der Ostmark. Die 'duces' in Kleinpolen und Böhmen mußten seine Oberherrschaft anerkennen, sein Einfluß reichte bis nach Schlesien, Meißen, in die O-Slowakei und nach Pannonien, wobei die Christianisierung oft als Begründung für seine Eroberungszüge diente.
Mit dem Ende des 9. Jh. begann der allmähliche Zerfall des Großmährischen Reiches, wozu Spannungen zwischen den Anhängern der lateinischen und slavischen Liturgie beitrugen. Nach dem Tod Svatopluks (894) geriet Mähren erneut unter den Einfluß des ostfränkischen Reiches; dazu kamen Thronstreitigkeiten seiner Söhne. 895 löste sich Böhmen ab, danach auch andere Gebiete. 906 unterlag die Gefolgschaft Mojmirs II. dem Ansturm der Ungarn. Zugleich setzte eine heidnische Reaktion ein, wohl begleitet von einem Volksaufstand. Die Staatsorganisation des Großmährischen Reiches zerfiel völlig.