Lexikon des Mittelalters: Band III Seite 343
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CRESCENTIER
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Römische Adelsfamilie, die in der 2. Hälfte des 10. Jh. die politische Herrschaft in Rom und in Teilen seines Umlandes (Sabina, Terracina, Palestrina) erlangte und in Auseinandersetzungen mit den ottonischen Kaisern bis zum innerrömischen Umsturz des Jahres 1012 (TUSCULANER) mit unterschiedlichem Erfolg (in der Sabina auch noch länger) sich zu behaupten verstand. Der wissenschaftliche Hilfsname "CRESCENTIER" (kein zeitgenössischer Familienname) leitet sich her von Crescentius, einem (neben Johannes und Bendedictus) in der Familie (aber nicht nur in dieser) verbreiteten Vornamen. Die Ursprünge der CRESCENTIER (ein Creszentius ist erstmals 901 in Rom bezeugt) sind ungeklärt. Eine heutigen Ansprüchen gerecht werdende Untersuchung über den Aufstieg der CRESCENTIER, welche über die stark genealogisch ausgerichteten Arbeiten von G. Bossi, W. Kölmel, O. Gerstenberg und C. Cecchelli hinausginge, fehlt bislang (weiterführend jetzt P. Toubert). Noch in den neueren Handbüchern und Lexika herrscht Verwirrung über Namen und Titel einzelner CRESCENTIER. Besser aufgearbeitet ist durch die Forschungen von H. Zimmermann die gleichzeitige Geschichte des Papsttums, auf das die CRESCENTIER einerseits beherrschenden Einfluß ausübten, von dem sie andererseits aber auch gefördert wurden.
In dem in der Kirchengeschichte als "saeculum obscurum" (H. Zimmermann, Das dunkle Jh., 1971) verrufenen 10. Jh. stellte das Herrschaftsgebilde der CRESCENTIER - nach dem Prinzip der Sippe des Theophylakt (Alberich + 954), von dem die CRESCENTIER ebenfalls abstammten - den zweiten, durchaus vergleichbaren Versuch dar, ein unabhängiges politisches Gebilde in und um Rom zu schaffen. Dass sie dabei weniger erfolgreich waren als ihre Vorgänger, lag wohl nicht in erster Linie an ihrer "weniger entschlossenen Tatkraft" (G. Falco, Geist des MA, 1958, 182), sondern vielmehr an dem politischen Interessengegensatz, in den sie nicht nur mit dem in der Zwischenzeit neu errichteten Kaisertum der OTTONEN, sondern auch mit dem stärker als bislang eigene politische Ziele verfolgenden Papsttum gerieten. Die wechselvollen Titel, die die führenden Vertreter der CRESCENTIER führten (comes, dux, consul, senator, praefectus, patricius), spiegeln die Schwierigkeiten wider, eine im Grunde ungeklärte verfassungsgeschichtliche Situation angemessen zu manifestieren. Ungeklärt ist dabei auch, warum die CRESCENTIER den Princepstitel Alberichs II. nicht übernahmen. Der von ihnen (nach den KAROLINGERN) wiederbelebte Patriziustitel (vgl. zuletzt P. Toubert, 1018, Anm. 2) wurde später von HEINRICH III. übernommen. Über das Gedankengut der damaligen stadtrömischen Kreise, das sich in solchen an der römischen Antike orientierten Titel widerspiegelt, informiert uns die (allerdings etwas jüngere) Graphia aurea urbis Romae (P.E. Schramm, Kaiser, Rom und Renovatio, 1929, 193ff.

Bedeutende CRESCENTIER waren:
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Crescentius I. de Theodora,  Graf der Sabina und von Terracina
     + 7. Juli 984
      Rom

Durch seine Mutter Theodora wahrscheinlich ein Enkel Theophylakts.
Unter Papst Johannes XIII., dessen Abstammung von den CRESCENTIERN (so zuletzt P. Toubert) H. Zimmermann bezweifelt, emporgestiegen, betrieb er 974 den Sturz Benedikts VI., der im Juli 974 in der Engelsburg, der Festung der CRESCENTIER, auf Betreiben seines kurz zuvor erhobenen Gegenkandidaten Bonifatius erdrosselt wurde. Crescentius mußte sich später OTTO II. unterwerfen. Er starb als Mönch im Alexiuskloster auf dem Aventin.

Sohn des Crescentius de Theodora

Fälschlich auch bekannt als Johannes Crescentius, römischer Senator und Konsul, Graf von Terracina.
Mit seiner Hilfe wurde Papst Johannes XIV. 984 gestürzt und Bonifatius VII. wieder eingesetzt, ehe dieser 985 selbst wahrscheinlich ein gewaltsames Ende fand. Unter Johannes XV. (985-996) baute er seine Stadtherrschaft aus, konnte allerdings 996 die Einsetzung Gregors V. durch OTTO III. nicht verhindern. Als Crescentius den mit dem Kaiser verwandten Papst vertrieb und an seine Stelle Johannes Philagathos (Johannes XVI.) einsetzte, schlugen OTTO III. und Gregor V. mit unerbittlicher Härte zurück: Crescentius wurde mit seinen Gefolgsleuten enthauptet, Johannes XVI. grausam  verstümmelt und eingekerkert. Den Patriziustitel (damals noch in der Form "patricius domini Apostolici") hat nicht Crescentius, sondern sein Bruder Johannes I., Graf von Terracina (+ 988) geführt, der 985 an der Erhebung Johannes' XV. maßgeblich beteiligt gewesen war

Sohn Crescentius' II.

In der Literatur zumeist Johannes Crescentius, auch Crescentius III. genannt.
Er brachte nach dem Tode OTTOS III. und Silvesters II. Rom und den Papststuhl unter seine Herrschaft, wußte sich mit HEINRICH II. zu arrangieren und diesen von einem Romzug abzuhalten. Nach seinem Tode brach die Herrschaft der CRESCENTIER in Rom zusammen, ihr Kandidat für den Papstthron, Gregor VI., wandte sich vergeblich an HEINRICH II., der vielmehr Benedikt VIII., den ersten TUSCULANER-Papst, anerkannte. Nur in der Sabina konnten sich die CRESCENTIER mit ihren Seitenzweigen der Stephanier (Stefaniani) und der Oktavianer (Ottoviani), die im 12. Jh. auch mehrere Mitglieder des Kardinalskollegiums gestellt haben (H. Tillman, R. Hüls), noch bis ins 12. Jh. behaupten (G. Bossi, P. Toubert). Auch Papst Viktor IV. (1159-1164) war Oktavianer (H. Schwarzmeier).