Lexikon des Mittelalters:
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I. Abtei:
E., Abtei OSB in der Schweiz (Kanton Schwyz).

Im Tal der Alp, das sich vom Gebirgszug des Etzel zu dem der Mythen erstreckt, befand sich die Einsiedelei des Reichenauer Mönchs Meinrad (Reichenau), der dort 861 erschlagen wurde. Zu Beginn des 10. Jh. erneuerte sie der Straßburger Domherr Benno. Ihm folgte 934 sein Verwandter Eberhard, Dompropst von Straßburg, der ein Kloster nach dem Vorbild von St. Gallen einrichtete, dem er als erster Abt vorstand. Erste Schenkgeber waren die Herzöge von Schwaben, besonders der KONRADINER Hermann I. und seine Gemahlin Reginlinde, Angehörige der EBERHARDINER, zu deren Verwandten vielleicht auch Benno und Eberhard zählten, sowie der HUNFRIDINGER Herzog Burchard II. Sie vergaben das Klostergebiet hinter dem Etzel und umfangreiche Güter am oberen Zürichsee. OTTO I., den Herzögen verwandt (sein Sohn Liudolf war Schwieger-Sohn Hermanns, seine Frau Adelheid Enkelin Reginlindes), verlieh dem Kloster 947 Immunität und freie Abtwahl und wurde durch reiche Vergabungen Mitstifter (958 Eschenz, 965 Ufnau und Pfäffikon, 969 Riegel im Breisgau). Im Zusammenhang mit der Sicherung der Verkehrswege im Rahmen der ottonischen Italienpolitik wurde Einsiedeln zu einem der höchstprivilegierten Reichsklöster (Reichskirche). Seit Mitte des 10. Jh. entwickelte es sich zum maßgebenden monastischen Reformzentrum Süddeutschlands. Mönche aus Einsiedeln wurden zur Reform bestehender Kloster oder zur Besiedlung von Neugründungen berufen, oft auch durch die Klosterherren als Äbte postuliert: im 10. Jh. Petershausen, Hohentwiel, Niederaltaich, im 11. Jh. Disentis, Pfäfers, Tegernsee, St. Blasien, Muri, Schaffhausen und Hirsau. Im Investiturstreit hörte die Reformtätigkeit Einsiedelns auf.
Die Vogtei war zunächst wohl den Herzögen von Schwaben übertragen, kam dann an die NELLENBURGER, im 1. Drittel des 11. Jh. an die Edeln von Uster und 1090 an die Herren von Rapperswil. König RUDOLF VON HABSBURG zog sie 1283 ans Reich bzw. an das Haus ÖSTERREICH. Von ihm wurde 1274 erstmals ein Abt von Einsiedeln mit der Reichsfürstenwürde (Reichsfürst) belehnt, die den Äbten aber schon früher zugekommen sein dürfte. Ministerialen des Klosters sind im 11. Jh. nachgewiesen. Seit 1200 wurden nur Anwärter freiherrlichen Standes als Konventualen angenommen. Seit dem 12. Jh. war das Kloster in eine säkulare Auseinandersetzung mit der Talschaft Schwyz verwickelt, den sogenannten Marchenstreit um die Nordgrenze des Klostergebiets. Dieses umfaßte ursprglich (von Kaiser HEINRICH II. 1018 umschrieben) die hinter dem Etzel gelegenen Täler der Alp, Biber und Sihl. Im Quellgebiet dieser Flüsse, wo die Schwyzer seit dem 11./12. Jh. die Alpen (Alm) nutzten, wurde der Grenzverlauf in mehreren Etappen zuungunsten Einsiedelns verschoben. Kaiser HEINRICH V. 1114 und König KONRAD III. 1143 schützten die Ansprüche des Klosters 1217 sprach Graf Rudolf II. von Habsburg das oberste Quellgebiet den Schwyzern zu. Nach Gewalttätigkeiten in der 1. Hälfte des 14. Jh. (1314 Überfall der Schwyzer, Gefangennahme des Konvents) wurde im Frieden von 1350 die Grenze nochmals talabwärts verschoben und das einstige Klostergebiet auf die Hälfte reduziert. In der Folge geriet Einsiedeln immer mehr unter Einfluß und Kontrolle der Schwyzer, die sich 1394 die Vogteirechte über die Einsiedler Waldleute verschafften. 1397 begab sich das Kloster unter Schirmherrschaft der Schwyzer. König SIEGMUND verlieh ihnen 1415 den Blutbann im Klostergebiet, 1424 die Kastvogtei.